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美國國家航空暨太空總署(NASA)火星探測車第1勺土壤分析結果出爐,結果發現其中的水分重量約占2%,顯示地球人或許真的可以移居火星。
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5 G2 L5 [% B' |- S Q4 F( P目前還沒有太空機構計劃不久後送人類上火星,但美國曾表示,希望在2030年代讓第一批人類前進這顆紅色星球。& P2 o7 L0 ?$ v. \+ T
$ J+ Q4 N. O1 e/ ]" C, e主要作者雷辛(Laurie Leshin)在發表於「科學」期刊(Science)的研究報告寫道:「我們過去認為火星是個超乾燥沙漠,事實卻是火星土壤水分儘管不如地球來得多,卻相當充沛。」
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7 h, m0 D7 v" ?8 ?- \' c- k/ h- R倫賽萊爾工技學院(Rensselaer PolytechnicInstitute)院長雷辛說,在0.03立方公尺的火星土壤中,「你大概可以取出0.47公升的水」。% Z7 k) U' o6 [7 ~7 a% w2 y# }7 e1 `
3 n1 i( [9 A; }$ ]3 p" ~ ^) A好奇號利用內部化學實驗室將土壤加熱至攝氏835度,然後分析排放氣體,發現確實含有水分。/ j/ ~9 _/ \( u: r: l6 v+ M
0 Y6 H3 y, a# K5 E! p科學家發現,除了水之外,火星土壤內還有二氧化硫、二氧化碳和其他物質,甚至還有活性化學物質高氯酸鹽(perchlorate)。8 o* \; F$ z1 ?' @! J
4 z- }# T6 R* h; \已除役的火星探測器鳳凰號(Phoenix)先前就在火星北極地區發現高氯酸鹽,不過科學家透過好奇號分析才知道,原來高氯酸鹽遍布火星各處。
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! G: T! d5 d/ D6 x' S! u6 i. K加州理工學院好奇號科學家葛羅辛格(JohnGrotzinger)說:「高氯酸鹽似乎聚積在火星表面,如同雪一般。」
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本次的發現非常重要,因為這意味著尋找火星上的有機物質,現階段或許需要新取徑。
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/ l3 r. Z1 P0 |; X羅辛格告訴路透社,現階段分析是將土壤樣本加熱,然後觀察排放氣體。但這會使高氯酸鹽崩壞,進而使得科學家極力尋找的有機化合物損壞。
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