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美國國家航空暨太空總署(NASA)火星探測車第1勺土壤分析結果出爐,結果發現其中的水分重量約占2%,顯示地球人或許真的可以移居火星。0 t* Q/ E* G, j. @4 j" ?2 ?* e7 k
* E6 z3 F; K9 b3 Q' f4 |2 J目前還沒有太空機構計劃不久後送人類上火星,但美國曾表示,希望在2030年代讓第一批人類前進這顆紅色星球。+ J& O" x% |9 W$ N' D! O8 P" F/ C
* ~+ z7 X: C8 ]; ^7 J) k3 P主要作者雷辛(Laurie Leshin)在發表於「科學」期刊(Science)的研究報告寫道:「我們過去認為火星是個超乾燥沙漠,事實卻是火星土壤水分儘管不如地球來得多,卻相當充沛。」
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& g/ M/ [) H1 V. P' k倫賽萊爾工技學院(Rensselaer PolytechnicInstitute)院長雷辛說,在0.03立方公尺的火星土壤中,「你大概可以取出0.47公升的水」。
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好奇號利用內部化學實驗室將土壤加熱至攝氏835度,然後分析排放氣體,發現確實含有水分。6 i. q0 X. y5 _
. a) n* I. Z# |0 [科學家發現,除了水之外,火星土壤內還有二氧化硫、二氧化碳和其他物質,甚至還有活性化學物質高氯酸鹽(perchlorate)。
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已除役的火星探測器鳳凰號(Phoenix)先前就在火星北極地區發現高氯酸鹽,不過科學家透過好奇號分析才知道,原來高氯酸鹽遍布火星各處。
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, V: F& u+ t+ s" ]0 l( z7 J加州理工學院好奇號科學家葛羅辛格(JohnGrotzinger)說:「高氯酸鹽似乎聚積在火星表面,如同雪一般。」4 _( f/ F% v; [3 T- f) \% \
2 Q, v- a8 O4 f本次的發現非常重要,因為這意味著尋找火星上的有機物質,現階段或許需要新取徑。
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3 D( z. s+ q1 g$ o! u' k; N4 E羅辛格告訴路透社,現階段分析是將土壤樣本加熱,然後觀察排放氣體。但這會使高氯酸鹽崩壞,進而使得科學家極力尋找的有機化合物損壞。
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